설사와 구토가 동시에 시작됐다면 꼭 확인하세요

 

아침부터 설사를 몇 번이나 하고 속까지 울렁거리면 장염부터 떠올리게 됩니다.

노로바이러스 같은 바이러스성 장염이 흔한 원인이지만, 상한 음식이나 세균성 식중독, 과식, 복용 중인 약 때문에 비슷한 증상이 생기기도 합니다.

원인을 바로 구분하기 어렵다면 물을 마실 수 있는지, 소변이 줄지는 않았는지, 복통이 점점 심해지는지를 먼저 살펴보세요. 설사와 구토가 이어질 때 가장 먼저 조심해야 할 것은 탈수입니다.

설사와 구토가 같이 나오는 이유는 뭘까요?

위와 장이 바이러스나 세균에 감염되면 몸은 자극을 밖으로 내보내려 합니다. 이때 위에서는 구토가, 장에서는 설사가 함께 나타날 수 있습니다.

• 바이러스성 장염 : 노로바이러스처럼 사람 사이에서 쉽게 퍼지는 감염입니다.
• 세균성 식중독 : 오염된 음식이나 물을 먹은 뒤 고열이나 혈변이 함께 생기기도 합니다.
• 상한 음식·과식·과음 : 위장이 갑자기 자극받아 일시적으로 설사와 구토가 나타날 수 있습니다.
• 약물 부작용 : 일부 항생제, 진통제, 영양제는 속을 불편하게 하거나 설사를 일으킬 수 있습니다.
• 다른 소화기 질환 : 심한 복통이나 배가 단단하게 붓는 증상이 있다면 장염이 아닌 다른 질환도 확인해야 합니다.

증상만 보고 원인을 단정하기는 어렵습니다. 같은 음식을 먹은 여러 사람이 함께 아프거나, 고열과 혈변이 동반된다면 식중독 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

노로바이러스라면 어떻게 시작될까요?

노로바이러스는 감염된 뒤 보통 12~48시간 안에 갑작스러운 구토와 물 같은 설사를 일으킵니다.

배가 아프고 메스꺼우며, 미열이나 두통, 몸살처럼 기운이 빠지는 느낌이 함께 오기도 합니다. 건강한 성인은 대개 1~3일 안에 좋아지지만, 어린아이와 고령자는 수분이 빠르게 부족해질 수 있습니다.

이 부분은 꼭 확인하세요.

물을 마셔도 계속 토하거나 소변이 눈에 띄게 줄었다면 단순히 ‘며칠 쉬면 낫겠지’ 하고 버티지 않는 편이 좋습니다.

 

집에서는 무엇부터 해야 할까요?

한꺼번에 많은 물을 마시면 다시 토할 수 있습니다. 한두 모금씩 자주 마시면서 몸이 받아들이는지 살펴보세요.

• 물이나 경구수분보충액을 조금씩 자주 마시기
• 구토가 줄면 미음이나 죽부터 천천히 먹기
• 기름진 음식, 술, 카페인, 탄산음료 피하기
• 무리한 외출이나 운동은 쉬기
• 증상이 생긴 시간과 먹었던 음식 기록하기

설사와 구토가 심하면 물뿐 아니라 염분과 당분도 함께 빠집니다. 이럴 때는 약국에서 구할 수 있는 경구수분보충액을 사용하는 방법도 있습니다.

구토가 가라앉았다면 계속 굶기보다 소화가 쉬운 음식을 적은 양부터 시작하세요. 먹을 때마다 통증이 심해지거나 다시 토한다면 진료가 필요합니다.

탈수는 어떤 모습으로 나타날까요?

• 입과 혀가 마르고 갈증이 심해짐
• 소변량이 줄거나 색이 진해짐
• 일어설 때 어지럽고 힘이 빠짐
• 눈물이 잘 나오지 않음
• 평소보다 처지거나 반응이 둔해짐

어린아이, 고령자, 임산부, 만성질환자는 탈수가 더 빨리 진행될 수 있습니다. 이들에게 설사와 구토가 반복된다면 조금 더 일찍 의료기관에 문의하는 편이 안전합니다.

이럴 때는 병원을 미루지 마세요

• 물을 마셔도 계속 토할 때
• 혈변이나 검고 끈적한 변이 나올 때
• 복통이 매우 심하거나 한 부위만 계속 아플 때
• 고열이 이어질 때
• 소변이 거의 나오지 않을 때
• 심하게 어지럽거나 의식이 처질 때
• 증상이 며칠째 낫지 않고 더 심해질 때

※ 혈변, 심한 탈수, 의식 저하, 갑작스럽고 심한 복통은 빠른 진료가 필요한 신호입니다.

가족에게 옮기지 않으려면 어떻게 해야 할까요?

노로바이러스는 감염자의 구토물이나 대변, 오염된 음식과 물건을 통해 쉽게 퍼집니다.

• 화장실 사용 후 비누로 손 씻기
• 수건과 식기를 따로 사용하기
• 구토물이나 배설물이 묻은 곳 바로 소독하기
• 증상이 있는 동안 다른 사람의 음식 만들지 않기
• 증상이 끝난 뒤에도 최소 48시간은 음식 조리 피하기
• 굴과 조개류는 충분히 익혀 먹기

손 소독제만 쓰기보다 흐르는 물과 비누로 손을 꼼꼼히 씻는 것이 중요합니다.

설사와 구토에 관해 많이 묻는 질문

Q. 장염이면 무조건 굶어야 하나요?

구토가 심한 동안에는 억지로 먹지 않아도 됩니다. 구토가 줄었다면 미음이나 죽처럼 부담이 적은 음식을 조금씩 먹는 편이 좋습니다.

Q. 우유를 마셔도 괜찮을까요?

설사가 심할 때는 우유와 유제품이 속을 더 불편하게 할 수 있어 잠시 피하는 편이 낫습니다.

Q. 지사제를 바로 먹어도 될까요?

고열이나 혈변이 있거나 세균 감염이 의심될 때는 임의로 먹지 마세요. 복용 전 의사나 약사에게 증상을 설명하는 것이 좋습니다.

Q. 노로바이러스는 한 번 걸리면 다시 안 걸리나요?

노로바이러스는 종류가 다양해 다시 감염될 수 있습니다. 회복한 뒤에도 손 씻기와 음식 위생을 계속 지켜야 합니다.

설사와 구토가 시작됐다면 이것부터 기억하세요

집에서 쉬는 동안에는 원인을 추측하는 것보다 물을 마실 수 있는지, 소변은 정상적으로 나오는지 확인하는 일이 더 중요합니다.

수분을 유지하지 못하거나 혈변, 고열, 심한 복통이 함께 나타난다면 약으로 버티지 말고 진료를 받으세요.

※ 이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위해 작성했습니다. 증상과 건강 상태에 따라 진단과 치료가 달라질 수 있으므로, 상태가 심하거나 오래 지속되면 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.

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참고 자료
- 질병관리청 국가건강정보포털 노로바이러스 안내
- 미국 질병통제예방센터(CDC) 노로바이러스 안내
- NHS 설사·구토 및 탈수 안내