대상포진 후 통증이 계속된다면? 대상포진 후 신경통과 진료 시점

대상포진의 물집과 발진은 좋아졌는데 같은 부위가 계속 화끈거리거나 찌르고, 옷이나 이불이 스치기만 해도 아프다면 대상포진 후 신경통을 확인할 필요가 있습니다.

대상포진 후 신경통은 대상포진으로 손상된 신경 부위에 통증이 지속되는 상태입니다. 피부가 겉으로 회복된 뒤에도 신경의 통증 신호가 남을 수 있으며, 연령이 높거나 처음 대상포진 통증과 발진이 심했던 사람에서 위험이 증가하는 것으로 알려져 있습니다.

다만 대상포진을 앓은 뒤 나타나는 모든 통증이 대상포진 후 신경통인 것은 아닙니다. 새로운 발진이 생기는지, 통증이 점점 심해지는지, 감각 변화나 근력 저하가 새롭게 나타나는지도 함께 확인하는 것이 중요합니다.

대상포진 후 통증에서 먼저 확인하세요

확인할 내용	왜 확인할까요?
피부 병변	기존 물집이 모두 마르고 회복됐는지, 새로운 물집이 다시 생기지는 않는지 확인합니다.
통증 위치	과거 대상포진 발진이 있던 같은 부위에서 통증이 이어지는지 확인합니다.
통증 양상	화끈거림, 찌르는 통증, 전기 오는 느낌, 스치기만 해도 아픈 증상이 있는지 봅니다.
수면과 일상생활	통증 때문에 잠을 자거나 옷을 입고 생활하기 어려운 정도인지 확인합니다.
새로운 신경 증상	근력 저하, 얼굴 움직임 이상, 시력·청력 변화 등이 새롭게 나타나는지 확인합니다.

피부가 나았는데도 왜 통증이 남을까요?

대상포진은 피부에만 생기는 질환이 아니라 신경을 따라 염증과 손상을 일으킬 수 있습니다.

피부의 발진과 물집은 시간이 지나면서 사라지더라도 영향을 받은 신경이 통증 신호를 비정상적으로 계속 보내면 통증이나 감각 이상이 남을 수 있습니다.

통증은 화끈거리거나 찌르는 느낌, 전기가 오는 듯한 느낌, 가려움이나 저림 등으로 나타날 수 있습니다.

특히 옷이나 이불이 가볍게 닿는 정도의 자극도 통증으로 느껴지는 경우가 있는데, 이런 현상을 이질통이라고 합니다.

대상포진 후 신경통은 언제부터 그렇게 부를까요?

의학 자료에서는 대상포진 발진이 시작된 뒤 일정 기간이 지나도 통증이 계속되는 상태를 대상포진 후 신경통으로 정의하며, 연구와 지침에 따라 사용하는 시간 기준에는 차이가 있을 수 있습니다.

따라서 특정 날짜를 채울 때까지 무조건 기다리기보다 피부가 회복됐는데도 통증이 계속되고 수면이나 일상생활에 영향을 준다면 의료진에게 상담하는 것이 좋습니다.

특히 통증이 강하거나 점점 심해지는 경우에는 오래 참은 뒤 진료받기보다 조기에 통증 조절 방법을 상담하세요.

나이가 들수록 위험이 증가할 수 있습니다

대상포진 후 신경통은 젊은 사람에게도 생길 수 있지만 나이가 증가할수록 발생 위험이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.

다음과 같은 상황에서는 통증이 오래 지속되는지 더 주의 깊게 확인할 수 있습니다.

• 나이가 많은 경우
• 대상포진 초기 통증이 매우 심했던 경우
• 피부 발진과 물집의 범위가 넓거나 심했던 경우
• 얼굴이나 눈 주변에 대상포진이 발생했던 경우
• 면역기능이 저하된 상태인 경우

이런 위험요인이 있다고 반드시 대상포진 후 신경통이 생기는 것은 아닙니다.

새로운 물집이 생긴다면 단순한 후유증으로 보지 마세요

대상포진 후 신경통에서는 일반적으로 기존 피부 병변이 회복된 뒤 통증이 남는 것이 중심입니다.

반대로 통증과 함께 새로운 붉은 발진이나 물집이 다시 나타난다면 단순한 신경통이라고만 생각하지 말고 피부 상태를 다시 확인해야 합니다.

대상포진의 초기 증상과 항바이러스 치료 시점은 아래 글에서 확인할 수 있습니다.

대상포진 초기증상, 한쪽 피부 통증·물집과 치료 시점 확인

통증 때문에 잠을 자기 어렵다면 진료받으세요

대상포진 후 통증은 수면을 방해하고 피로와 기분 저하로 이어질 수 있습니다.

다음과 같은 경우에는 통증을 참고 버티기보다 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

• 통증 때문에 잠들거나 계속 자기가 어려운 경우
• 옷이 닿는 것만으로도 통증이 심한 경우
• 통증 때문에 외출이나 업무가 어려운 경우
• 일반적인 진통제를 사용해도 통증이 충분히 조절되지 않는 경우
• 통증이 시간이 지나도 줄지 않거나 오히려 심해지는 경우

일반 진통제만으로 충분하지 않을 수 있습니다

대상포진 후 신경통은 일반적인 근육통이나 염증성 통증과 성격이 다를 수 있습니다.

그래서 의료진은 통증 양상과 건강 상태에 따라 신경병성 통증에 사용하는 약이나 국소 치료 등을 고려할 수 있습니다.

치료에는 일부 항경련제 계열 약물, 특정 항우울제 계열 약물, 리도카인 또는 캡사이신을 이용한 국소 치료 등이 사용될 수 있습니다.

어떤 치료가 적합한지는 나이, 신장 기능, 다른 복용약, 어지럼·졸림 위험 등을 함께 고려해야 하므로 다른 사람의 처방약이나 과거 남은 약을 임의로 사용하지 마세요.

약을 복용할 때는 어지럼과 졸림도 확인하세요

신경병성 통증에 사용하는 일부 약은 졸림이나 어지럼 같은 부작용을 일으킬 수 있습니다.

특히 고령자에서는 낙상 위험과 다른 약물과의 상호작용도 함께 고려해야 할 수 있습니다.

약을 새로 시작한 뒤 심하게 어지럽거나 걷기가 불안정해졌다면 의료진에게 알려주세요.

처방받은 약을 효과가 없다고 임의로 갑자기 끊거나 복용량을 늘리지 않는 것이 좋습니다.

피부를 너무 뜨겁거나 차갑게 자극하지 마세요

통증이 있는 부위는 온도와 접촉에 민감해질 수 있습니다.

뜨거운 찜질이나 얼음을 피부에 직접 대는 행동은 피부 손상이나 통증 악화를 일으킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.

부드러운 옷을 입고 통증 부위를 강하게 문지르거나 마사지하지 않는 것이 도움이 될 수 있습니다.

통증 부위를 긁거나 자극하지 마세요

가려움과 이상감각이 남으면 반복적으로 피부를 긁게 될 수 있습니다.

피부 감각이 둔해져 있는 경우에는 자신도 모르게 상처를 낼 수 있으므로 피부 상태를 함께 확인하세요.

상처가 생기고 붉어짐·부종·고름·열감 등이 나타난다면 피부 감염 여부도 확인해야 합니다.

눈 주변 대상포진 뒤 시야 변화가 있다면 별도로 확인하세요

과거 눈이나 이마 주변에 대상포진이 있었던 사람에게 눈 통증, 충혈, 눈부심, 시야 흐림 또는 시력 변화가 새롭게 나타난다면 이를 단순한 대상포진 후 신경통으로만 판단하지 마세요.

눈 자체의 합병증 여부를 확인하기 위해 안과 평가가 필요할 수 있습니다.

귀 주변 대상포진 뒤 얼굴 움직임이나 청력이 달라졌다면?

귀 주변 대상포진을 앓은 뒤 한쪽 얼굴 움직임이 약해지거나 청력이 달라지고 심한 어지럼이 나타난다면 단순한 피부 통증과는 다른 평가가 필요할 수 있습니다.

이런 신경학적 변화가 새롭게 생겼다면 의료기관에 알려주세요.

통증이 갑자기 심해졌다면 다른 원인도 확인하세요

과거 대상포진이 있었다는 이유만으로 이후 같은 부위의 모든 통증을 대상포진 후 신경통이라고 판단할 수는 없습니다.

가슴이나 등 통증은 심장·폐·근육·척추 문제 등 다른 원인에서도 나타날 수 있고, 복부나 옆구리 통증 역시 다른 장기의 문제일 수 있습니다.

특히 새로운 흉통, 호흡곤란, 실신, 갑작스러운 근력 저하나 언어장애 같은 증상이 있다면 대상포진 후유증이라고 생각하고 기다리지 마세요.

통증은 얼마나 오래갈 수 있을까요?

대상포진 후 신경통의 지속 기간은 사람마다 크게 다릅니다.

시간이 지나면서 점차 좋아지는 경우도 있지만 일부에서는 수개월 이상 통증이 지속될 수 있습니다.

따라서 인터넷에서 본 평균 기간을 기준으로 자신의 회복을 판단하기보다 통증 강도와 일상생활 영향이 어떻게 변하는지를 기록하는 것이 더 도움이 됩니다.

예방접종은 회복 후 별도로 확인하세요

대상포진을 한 번 앓았더라도 다시 발생할 수 있으므로 회복 후 예방접종 대상 여부를 확인할 수 있습니다.

현재 급성 대상포진을 치료하기 위해 예방접종을 하는 것은 아니며, 실제 접종 시기는 현재 증상과 이전 접종력, 면역 상태 등을 고려해 결정합니다.

대상포진 예방접종, 이미 걸렸다면? 접종 대상·시기·횟수 확인

물집이 아직 남아 있다면 접촉 주의도 확인하세요

대상포진 후 신경통 자체가 다른 사람에게 전염되는 것은 아닙니다.

하지만 아직 대상포진 물집이 남아 있고 딱지가 완전히 생기지 않았다면 수포의 수두-대상포진 바이러스가 수두 면역이 없는 사람에게 전파될 수 있습니다.

가족과 생활할 때 접촉 주의 방법은 아래 글에서 확인하세요.

대상포진 전염성, 가족에게 수두가 옮을 수 있는 경우와 접촉 주의

진료 전에 정리하면 좋은 정보

• 대상포진 발진이 처음 시작된 시점을 기록합니다.
• 피부 병변이 언제쯤 회복됐는지 확인합니다.
• 통증이 지속되는 위치와 범위를 정리합니다.
• 화끈거림·찌르는 느낌·이질통 등 통증 양상을 기록합니다.
• 통증 때문에 수면이나 일상생활이 얼마나 방해받는지 확인합니다.
• 현재 복용 중인 진통제와 다른 약의 이름을 준비합니다.
• 신장질환이나 낙상·어지럼 병력이 있다면 의료진에게 알립니다.

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• 대상포진 전염성, 가족에게 수두가 옮을 수 있는 경우와 접촉 주의

참고자료

• 질병관리청 국가건강정보포털, 대상포진
• Centers for Disease Control and Prevention, About Shingles
• National Health Service, Post-herpetic neuralgia
• Mayo Clinic, Postherpetic neuralgia

※ 이 글은 대상포진 후 지속되는 신경통을 이해하기 위한 일반적인 건강정보입니다. 피부가 회복된 뒤에도 통증이 지속되거나 수면과 일상생활에 영향을 주는 경우 의료진과 상담하시기 바랍니다. 새로운 발진, 눈·귀 증상, 근력 저하 또는 다른 새로운 신경학적 증상이 나타난다면 대상포진 후 신경통으로만 판단하지 말고 의료기관에서 원인을 확인하세요.