혈변이 보인다면? 치질과 다른 원인, 진료가 필요한 경우

화장지에 선홍색 피가 묻거나 변기에 피가 보이면 가장 먼저 치질을 떠올리는 경우가 많습니다.

치질은 혈변의 흔한 원인 중 하나입니다. 하지만 피의 색깔만으로 치질이라고 판단할 수는 없습니다. 치열, 대장염, 게실 출혈, 대장용종, 대장암·직장암 등에서도 출혈이 나타날 수 있기 때문입니다.

혈변이 생겼다면 피의 색만 보기보다 출혈이 반복되는지, 배변 습관이 달라졌는지, 복통·빈혈·체중 감소가 있는지, 나이와 가족력은 어떤지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

혈변이 보였다면 먼저 확인하세요

확인할 내용	왜 확인할까요?
피의 양	소량인지, 변기가 붉어질 정도로 많은 출혈인지 확인합니다.
반복 여부	한 번으로 끝났는지 반복되고 있는지 확인합니다.
배변 변화	최근 변비·설사·배변 횟수·잔변감 등의 변화가 지속되는지 봅니다.
동반 증상	복통, 어지럼, 피로, 체중 감소 등이 있는지 확인합니다.
과거력·가족력	대장용종·염증성 장질환 병력이나 가까운 가족의 대장암 병력을 확인합니다.

선홍색 피라면 치질일까요?

치질에서는 배변 후 화장지나 변기 표면에 선홍색 피가 보이는 경우가 있습니다.

하지만 선홍색이라는 이유만으로 치질이라고 확정할 수는 없습니다.

직장이나 대장의 아래쪽에서 발생한 출혈도 비교적 밝은 색으로 보일 수 있고, 치질과 다른 대장·직장 질환이 동시에 존재할 수도 있습니다.

따라서 피의 색은 원인을 추정할 때 참고할 정보 중 하나일 뿐, 진단 기준은 아닙니다.

치질에서는 어떤 증상이 함께 나타날 수 있을까요?

치질에서는 다음과 같은 항문 주변 증상이 동반될 수 있습니다.

• 배변할 때 또는 배변 후 선홍색 출혈
• 항문 주변의 가려움이나 불편감
• 통증
• 항문 주변에서 만져지는 덩어리
• 배변 시 힘주기나 변비와 연관된 증상

다만 치질이 확인됐다는 사실만으로 다른 출혈 원인이 모두 배제되는 것은 아닙니다.

혈변의 원인은 치질만 있는 것이 아닙니다

혈변은 여러 질환에서 나타날 수 있습니다.

가능한 원인	함께 나타날 수 있는 특징
치열	딱딱한 변을 본 뒤 출혈과 항문 통증이 나타날 수 있습니다.
치질	선홍색 출혈, 항문 불편감이나 덩어리가 동반될 수 있습니다.
게실 출혈	갑자기 비교적 많은 양의 혈변이 나타나는 경우가 있습니다.
염증성 장질환	혈변과 함께 반복되는 설사·복통·체중 감소 등이 나타날 수 있습니다.
허혈성 대장염	갑작스러운 복통과 혈변이 함께 나타날 수 있습니다.
대장·직장 종양	혈변, 빈혈, 배변 습관 변화 등이 나타날 수 있지만 초기에는 증상이 없을 수도 있습니다.

이 표만으로 원인을 스스로 구분하기보다는 증상의 경과와 검사 결과를 함께 봐야 합니다.

이런 변화가 함께 있다면 원인을 확인하세요

다음과 같은 상황에서는 단순히 “치질이겠지”라고 생각하고 오래 관찰하지 않는 것이 좋습니다.

• 혈변이 반복되거나 계속되는 경우
• 최근 새롭게 변비·설사 또는 배변 횟수 변화가 생겨 지속되는 경우
• 변을 보고도 남아 있는 듯한 느낌이 계속되는 경우
• 혈변과 복통이 함께 반복되는 경우
• 철결핍성 빈혈이 확인된 경우
• 특별한 이유 없이 체중이 감소하는 경우
• 이전에 없던 출혈이 새롭게 생긴 경우
• 대장암 또는 진행성 대장용종의 가까운 가족력이 있는 경우
• 치질 치료 후에도 출혈이 반복되는 경우

이런 증상이 있다고 해서 반드시 대장암이라는 뜻은 아닙니다. 반대로 대장암 초기에는 특별한 증상이 없을 수도 있습니다.

혈변이 있다면 검진 연령까지 기다리지 마세요

대장암 검진과 현재 발생한 혈변을 평가하는 진료는 서로 목적이 다릅니다.

국가암검진은 특별한 증상이 없는 사람에게 질환을 조기에 발견하기 위한 선별검사입니다.

반면 현재 눈에 보이는 혈변이 반복되거나 빈혈, 지속적인 배변 습관 변화 등의 증상이 있다면 검진 대상 연령이 될 때까지 기다리는 것이 아니라 의료진에게 증상을 알리고 필요한 검사를 결정해야 합니다.

따라서 “아직 국가 대장암 검진 대상 나이가 아니니까 괜찮다”고 판단해서는 안 됩니다.

국가 대장암 검진은 어떻게 이루어질까요?

국내 국가암검진 프로그램에서는 일반적으로 50세 이상 남녀를 대상으로 매년 분변잠혈검사를 시행하고, 이상이 확인되면 추가 검사를 진행합니다.

다만 검진 대상과 방법은 정책에 따라 변경될 수 있으므로 실제 검진을 받을 때는 국민건강보험공단 또는 국가암정보센터의 최신 안내를 확인하는 것이 좋습니다.

50대 국가건강검진과 암검진 항목을 전체적으로 확인하고 싶다면 아래 글을 참고하세요.

50대 건강검진, 기본검사·국가암검진과 결과표 확인 방법

가족력이 있다면 검사 계획이 달라질 수 있습니다

대장암 가족력에서는 단순히 “집안에 암 환자가 있다”는 것보다 누가 대장암이나 진행성 대장용종을 진단받았고, 몇 살에 진단받았는지가 중요합니다.

특히 부모·형제자매·자녀처럼 가까운 가족에게 대장암이나 진행성 대장용종 병력이 있다면 일반적인 검진 일정과 다른 계획이 필요할 수 있습니다.

해외 전문학회에서는 일부 가족력에 대해 일반 위험군보다 이른 나이에 대장내시경 검사를 시작하도록 권고하고 있습니다.

하지만 검사 시작 나이와 간격은 가족의 진단 나이와 본인의 용종·염증성 장질환 병력 등에 따라 달라질 수 있으므로 인터넷의 한 가지 연령 기준을 그대로 적용하기보다 소화기내과에서 개인별 검사 계획을 상담하는 것이 좋습니다.

혈변이 있으면 어떤 검사를 할 수 있을까요?

모든 혈변 환자에게 동일한 검사를 하는 것은 아닙니다.

의료진은 출혈 양상, 나이, 빈혈 여부, 배변 습관, 가족력과 기존 질환 등을 확인한 뒤 필요한 검사를 선택할 수 있습니다.

검사	확인하는 내용
항문·직장 진찰	치질·치열 등 항문 주변의 출혈 원인을 확인할 수 있습니다.
혈액검사	빈혈과 철분 부족 여부 등을 확인할 수 있습니다.
대장내시경	대장과 직장 내부를 직접 확인하고 필요하면 조직검사나 용종 제거를 시행할 수 있습니다.

눈에 보이는 혈변과 분변잠혈검사는 구분해서 생각하세요

분변잠혈검사는 눈으로 확인하기 어려운 소량의 혈액을 검사하는 방법으로, 증상이 없는 사람의 대장암 선별검사에 활용됩니다.

현재 눈에 보이는 혈변이 반복되고 있는데 분변잠혈검사 결과만으로 원인을 판단하려고 해서는 안 됩니다.

혈변이나 빈혈, 지속적인 배변 습관 변화가 있다면 증상에 맞는 추가 평가가 필요한지 의료진과 상담하세요.

치질이 확인되면 대장 검사는 필요 없을까요?

반드시 그렇지는 않습니다.

치질과 대장용종 또는 다른 대장질환은 동시에 존재할 수 있습니다.

따라서 치질이 확인됐더라도 출혈이 반복되거나 빈혈, 새로운 배변 습관 변화, 체중 감소, 중요한 가족력 등이 있다면 다른 원인을 확인해야 하는지 의료진이 판단할 수 있습니다.

출혈이 많고 어지럽다면 빠른 평가가 필요합니다

혈변의 양이 많으면서 다음과 같은 증상이 나타난다면 일반적인 외래 예약을 기다리기보다 빠른 의료 평가가 필요할 수 있습니다.

• 심한 어지럼이나 실신
• 식은땀과 심한 쇠약감
• 가슴 두근거림과 숨참
• 계속되는 많은 양의 출혈
• 심한 복통과 함께 혈변이 나타나는 경우

특히 의식이 흐려지거나 쓰러지는 등 상태가 심각하다면 즉시 응급의료체계의 도움을 요청하세요.

검은 변은 같은 의미일까요?

검고 끈적한 타르 같은 변은 위나 십이지장 등 상부 위장관 출혈에서 나타날 수 있습니다.

다만 철분제나 일부 음식·약물 때문에 변 색이 어두워지는 경우도 있어 색만으로 출혈 여부를 확정할 수는 없습니다.

검은 타르변이 새롭게 나타나면서 어지럼, 쇠약감, 토혈 등의 증상이 있다면 의료진의 평가를 받으세요.

진료 전에 정리하면 좋은 정보

• 출혈이 처음 나타난 날짜를 확인합니다.
• 한 번인지 반복되는지 기록합니다.
• 피가 휴지에 묻는지, 변에 섞이는지 확인합니다.
• 복통·설사·변비·잔변감 등 배변 변화를 적습니다.
• 최근 체중 변화와 빈혈 여부를 확인합니다.
• 가까운 가족의 대장암·대장용종 병력과 진단 나이를 정리합니다.
• 복용 중인 약을 의료진에게 알립니다.

특히 항응고제나 항혈소판제 등을 복용하고 있다면 임의로 중단하지 말고 복용 사실을 의료진에게 알려주세요.

함께 읽으면 좋은 글

• 50대 건강검진, 기본검사·국가암검진과 결과표 확인 방법

참고자료

• 국가암정보센터, 대장암 검진 관련 안내
• 국민건강보험공단, 국가암검진 안내
• American College of Gastroenterology, Colorectal Cancer Screening
• Mayo Clinic, Rectal bleeding
• Mayo Clinic, Hemorrhoids

※ 이 글은 혈변의 가능한 원인과 진료가 필요한 상황을 이해하기 위한 일반적인 건강정보입니다. 피의 색이나 증상만으로 원인을 스스로 진단하지 마세요. 반복되는 출혈, 빈혈, 지속적인 배변 변화 또는 많은 양의 출혈이 있다면 의료기관에서 원인을 확인하시기 바랍니다.