눈이 따갑고 시릴 때, 흔한 원인과 안과 진료가 필요한 신호

눈이 따갑거나 시리면 안구건조증이나 화면을 오래 본 탓이라고 생각하기 쉽습니다.

실제로 눈물막 불안정, 장시간 화면 사용, 눈꺼풀염, 알레르기 등이 흔한 원인이지만 각막 손상·감염이나 눈 속 염증에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 증상만으로 원인을 구분하기보다 시력이 달라졌는지, 통증이나 눈부심이 심한지, 콘택트렌즈를 사용하고 있는지, 외상이나 화학물질 노출이 있었는지를 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

먼저 시력 변화와 심한 통증이 있는지 확인하세요

단순한 건조감이나 피로에서는 보통 갑작스러운 시력 저하나 매우 심한 통증이 나타나지 않습니다.

다음과 같은 증상이 있다면 안구건조증이라고 생각하고 인공눈물만 사용하면서 기다리지 마세요.

• 갑자기 시력이 떨어지거나 시야가 뿌옇게 변한 경우
• 한쪽 눈의 일부가 잘 보이지 않는 경우
• 눈을 뜨기 어려울 정도의 통증이 있는 경우
• 빛을 보기 힘들 정도로 눈부심이 심한 경우
• 심한 충혈과 통증이 함께 나타나는 경우
• 눈 통증과 함께 심한 두통·메스꺼움·구토가 나타나는 경우

이런 증상은 각막이나 눈 내부의 질환 등 빠른 평가가 필요한 원인에서도 나타날 수 있습니다.

콘택트렌즈를 사용하는 사람의 통증과 충혈은 더 주의하세요

콘택트렌즈를 오래 착용하거나 위생 관리가 적절하지 않으면 눈 표면이 자극될 수 있습니다.

하지만 렌즈 착용자에게 눈 통증·심한 충혈·눈부심·시야 흐림이 나타나면 단순 렌즈 자극으로만 판단하지 않는 것이 중요합니다.

이런 증상이 있다면 렌즈를 제거하고 다시 착용하지 말고 안과에서 빠르게 평가받으세요. 각막 감염 등 치료가 필요한 문제가 있을 수 있습니다.

통증이나 충혈이 있는 상태에서 새 렌즈로 바꿔 다시 착용하거나 증상을 가리기 위해 임의로 안약을 사용하지 마세요.

화학물질이 눈에 들어갔다면 즉시 씻는 것이 우선입니다

세정제, 표백제, 접착제, 미용제품이나 다른 화학물질이 눈에 들어갔다면 진료를 받기 전이라도 즉시 깨끗한 흐르는 물 등으로 충분히 세척하는 것이 중요합니다.

콘택트렌즈가 있다면 세척을 시작하고, 가능한 경우 세척 과정에서 렌즈를 제거하세요. 렌즈를 빼느라 세척을 늦추지는 마세요.

눈을 비비거나 다른 화학물질을 넣어 중화하려 하지 마세요.

세척 후에는 노출된 제품의 이름이나 성분표를 확인할 수 있도록 준비하고 의료기관 또는 응급의료 안내를 받으세요.

눈에 이물질이 박혔다면 억지로 빼지 마세요

먼지처럼 표면에 가볍게 들어간 작은 이물질은 눈물이나 세척으로 빠질 수 있습니다.

하지만 금속·유리 조각 등이 눈에 박힌 것처럼 보이거나 고속으로 날아온 물체에 눈을 다쳤다면 손이나 핀셋으로 제거하려 하지 마세요.

눈을 누르지 말고 신속하게 의료기관에서 평가받는 것이 좋습니다.

안구건조증

눈물의 양이나 질, 눈물막 안정성에 문제가 생기면 따가움·화끈거림·뻑뻑함·이물감이 나타날 수 있습니다.

장시간 화면 사용, 건조한 환경, 냉난방기 바람, 콘택트렌즈 사용 등이 증상을 악화시킬 수 있습니다.

눈물이 많이 흐르더라도 눈 표면 자극에 따른 반사성 눈물일 수 있어 눈물이 난다는 이유만으로 안구건조증을 배제할 수는 없습니다.

화면을 오래 보면 눈 표면이 더 건조해질 수 있습니다

컴퓨터나 스마트폰에 집중하면 눈 깜빡임 횟수가 줄거나 불완전하게 깜빡이는 경우가 있습니다.

이로 인해 눈 표면이 건조해지고 피로감이나 일시적인 초점 불편이 나타날 수 있습니다.

특정 시간마다 반드시 정해진 방식으로 쉬어야 한다기보다 장시간 화면을 볼 때 중간중간 먼 곳을 보고 의식적으로 눈을 충분히 깜빡이는 습관이 도움이 될 수 있습니다.

눈꺼풀염과 마이봄샘 기능 이상

눈꺼풀 가장자리의 염증이나 마이봄샘 기능 이상에서도 눈의 건조감·따가움·이물감이 나타날 수 있습니다.

속눈썹 주변에 각질이나 분비물이 보이거나 눈꺼풀 가장자리가 반복적으로 붉어질 수 있습니다.

일부 환자에게는 온찜질과 눈꺼풀 위생 관리가 도움이 될 수 있지만 모든 눈 통증에 온찜질을 하는 것은 아닙니다.

통증이 심하거나 시력 변화, 심한 충혈이 있다면 찜질로 버티기보다 원인을 확인하세요.

알레르기결막염

알레르기결막염에서는 눈 가려움, 충혈, 눈물 등이 나타날 수 있으며 코 가려움·재채기·맑은 콧물이 함께 나타나기도 합니다.

양쪽 눈에 증상이 나타나는 경우가 흔하지만 양쪽이라는 이유만으로 알레르기결막염이라고 확정할 수는 없습니다.

반대로 한쪽 눈에서 시작했다고 알레르기를 완전히 배제할 수도 없습니다.

코막힘과 알레르기비염 증상이 함께 있다면 아래 글을 참고할 수 있습니다.

코막힘이 계속될 때, 흔한 원인과 진료가 필요한 신호

각막 손상이나 각막염

각막에 상처가 생기거나 감염·염증이 발생하면 통증, 심한 이물감, 눈물, 충혈, 눈부심과 시력 변화가 나타날 수 있습니다.

특히 콘택트렌즈 착용자에게 이런 증상이 나타나거나 눈 외상 후 증상이 시작됐다면 빠른 안과 평가가 필요할 수 있습니다.

각막질환은 눈으로 보이는 충혈 정도만으로 심각성을 판단하기 어렵습니다.

눈 속 염증이나 급성 안압 상승에서도 통증이 생길 수 있습니다

포도막염이나 급성 폐쇄각녹내장 등에서도 눈 통증·충혈·시력 변화·심한 눈부심이 나타날 수 있습니다.

특히 심한 눈 통증과 함께 두통, 메스꺼움·구토, 시야 흐림 또는 불빛 주위가 번져 보이는 증상이 갑자기 나타난다면 빠른 의료 평가가 필요합니다.

충혈을 없애는 안약을 반복해서 사용하지 마세요

눈이 빨갛다는 이유로 혈관을 수축시키는 충혈제거 점안액을 반복적으로 사용하는 것은 원인을 치료하는 방법이 아닙니다.

제품에 따라 장기간 또는 반복 사용 시 자극이나 반동성 충혈 등이 문제가 될 수 있습니다.

충혈이 계속된다면 안약으로 색만 줄이기보다 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

항생제·스테로이드 안약을 임의로 사용하지 마세요

충혈이나 눈곱이 있다고 해서 모두 항생제 안약이 필요한 것은 아닙니다.

특히 스테로이드 점안제는 원인이 확인되지 않은 눈 통증이나 충혈에 임의로 사용하면 안 됩니다.

일부 감염을 악화시키거나 안압 등에 영향을 줄 수 있으므로 과거 처방받고 남은 안약을 현재 증상에 임의로 사용하지 마세요.

인공눈물은 제품의 사용법을 확인하세요

인공눈물은 일부 안구건조 증상 완화에 도움이 될 수 있지만 모든 눈 따가움의 원인을 치료하는 것은 아닙니다.

방부제가 없는 제품이 필요한지는 사용 빈도와 눈 상태 등에 따라 달라질 수 있습니다.

일회용 제품과 다회용 제품의 개봉 후 사용 방법은 서로 다를 수 있으므로 제품 설명서의 보관·사용 지침을 따르세요.

인공눈물을 계속 사용해도 통증이나 시력 변화가 지속된다면 안과 진료를 받는 것이 좋습니다.

눈을 비비지 마세요

눈이 가렵거나 이물감이 있으면 비비고 싶을 수 있지만 반복적으로 세게 비비면 눈 표면을 더 자극할 수 있습니다.

특히 눈 외상이나 이물이 의심되는 상황에서는 눈을 누르거나 비비지 마세요.

냉찜질과 온찜질의 목적은 다릅니다

알레르기성 가려움이나 가벼운 자극에서는 차가운 찜질이 불편감을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

마이봄샘 기능 이상에서는 따뜻한 찜질이 권장되는 경우가 있습니다.

하지만 원인을 모르는 심한 눈 통증이나 시력 변화가 있을 때 찜질로 치료를 대신하지 마세요.

아이의 눈 통증은 행동 변화도 살펴보세요

어린아이는 눈 통증이나 시력 변화를 정확하게 표현하지 못할 수 있습니다.

한쪽 눈을 계속 감고 있거나 빛을 심하게 피하고, 눈을 뜨기 어려워하거나 눈 외상 후 평소와 다르게 행동한다면 진료를 받는 것이 좋습니다.

임신·수유 중에는 안약도 성분을 확인하세요

눈에 넣는 약도 일부는 전신으로 흡수될 수 있습니다.

임신 또는 수유 중이라면 처방약뿐 아니라 일반 점안제도 사용할 수 있는 성분인지 의료진이나 약사에게 확인하세요.

고령자의 갑작스러운 시력 변화는 노화로 넘기지 마세요

나이가 들면서 여러 안질환의 위험이 증가할 수 있지만 갑작스러운 시력 저하나 새로운 시야 이상을 단순한 노화로 생각해서는 안 됩니다.

시야 중심이 갑자기 흐려지거나 선이 휘어 보이는 등 새로운 시야 변화가 있다면 안과에서 확인하세요.

노안과 황반변성, 시야 증상으로 구분하는 기준

발진과 눈 증상이 함께 나타난다면 확인이 필요합니다

새 약을 복용한 뒤 피부 발진과 함께 눈 통증·충혈 또는 입안 등 점막 병변이 나타난다면 단순 알레르기로 생각하지 마세요.

중증 피부·점막 반응에서도 눈이 침범될 수 있으므로 빠른 의료 평가가 필요합니다.

붉은 발진과 가려움이 생겼을 때, 흔한 원인과 응급 신호

진료 전에 정리하면 좋은 정보

• 한쪽 눈인지 양쪽 눈인지 확인합니다.
• 시력이나 시야가 평소와 달라졌는지 확인합니다.
• 통증·눈부심·충혈의 정도를 기록합니다.
• 콘택트렌즈 착용 여부와 마지막 착용 시점을 알려주세요.
• 눈 외상이나 화학물질 노출이 있었는지 정리합니다.
• 현재 사용 중인 안약의 제품명이나 성분을 확인합니다.

참고자료

• 질병관리청 국가건강정보포털, 안구건조증
• American Academy of Ophthalmology, Eye Health
• National Eye Institute, Dry Eye
• National Health Service, Eye Pain
• Centers for Disease Control and Prevention, Contact Lens Wear and Care

※ 이 글은 눈 따가움과 시림의 흔한 원인 및 진료가 필요한 신호를 이해하기 위한 일반적인 건강정보입니다. 갑작스러운 시력 변화, 심한 눈 통증·눈부심, 화학물질 노출이나 눈 외상, 또는 콘택트렌즈 착용 중 통증·충혈·시력 변화가 나타난다면 지체하지 말고 의료기관에서 평가받으시기 바랍니다.